THE SOULSEEKER

Jueves, 02 de julio de 2009

Ciclo de Trántor

Recientemente he terminado de leer "Segunda Fundación", con lo que termino la Trilogía de Fundación (también llamada Ciclo de Trántor) del genio Isaac Asimov.  Desde que leí "Fundación" el año pasado he tenido pendiente completar la trilogía, ya que aquel primero me gustó mucho y me dejó con la miel en los labios. Después la cosa se fue complicando y la ciencia ficción quedó aparcada. Finalmente conseguí leer, a salto de mata, "Fundación e Imperio" (allá por mayo). Y ahora completo la trilogía.

Algunos definen a Isaac Asimov, como el mejor escritor de ciencia-ficción de todos los tiempos. Bueno, he leído bastante ciencia-ficción y no sé si me atreverme a tal afirmación, pero desde luego es un genio y un visionario. Cada libro me ha dejado con ganas de más y ya estoy indagando por su amplia bibliografía para ver por donde sigo. Además me ha sorprendido descubrir que la saga completa cuenta con, por lo menos, 16 libros, amén de otros tantos que están relacionados de una u otra forma con el amplio y completo universo diseñado por Asimov.

La trilogía de Fundación no es una simple historia de planetas y naves espaciales. Asimov es tremendamente metódico cuando habla de ciencia y sociología. De hecho la trilogía bien podría ser un modelo lógico de la humanidad, si por algún casual fuera cierto que perduraremos muchos miles de años y nos expandiremos por la Galaxia.

Toda la ficción está basada en las predicciones de una ciencia matemática inventada por Asimov, la Psicohistoria, que, grosso modo, consiste en anticipar el comportamiento de las corrientes humanas de acuerdo a fórmulas matemáticas y estadísticas (hasta casi la precognición). La Galaxia ha sido colonizada completamente por la humanidad, existe millones de planetas habitados y ya se ha perdido en la memoria el origen de esta expansión espacial… Gobernándolo todo existe un Imperio de poder inimaginable que agrupa a la mayoría de la raza humana desperdigada por el Universo. Surge entonces el más brillante psicohistoriador de todos los tiempos, Hari Seldon, que predice la decadencia y posterior caída del Imperio. Éste es un hecho inevitable que llevará a 30000 años de desgobierno, caos y barbarie (hasta que sea instaurado un nuevo Imperio). Seldon se propone crear dos fundaciones en extremos opuestos de la Galaxia que recopilen todo el saber de la humanidad, de modo que sea posible reducir el inevitable periodo de caos a unos 1000 años… (Ahí es na’)

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Miércoles, 01 de julio de 2009

Walkman

Ojeando el periódico esta mañana me he encontrado un enlace a un artículo de la BBC que me ha hecho sonreír y también pensar. Se trata de la experiencia que vivió un chico de 13 años al que su padre le propuso cambiar su iPod por un Walkman de los 80. Merece la pena leerlo, porque contiene perlas geniales como que tardo tres días en descubrir que las cintas tenían una segunda cara… Pobre, encima el ladrillo del pleistoceno no tenía ni siquiera "auto-reverse"...

El walkman se inventó en el 79 y fue uno de los avances tecnológicos más sonados… Yo tuve el primero bien entrados los 80... ¿os imagináis? ¡Dios, podía llevarme mi cinta de Europe y escucharla por la calle con un discreto artilugio colgado del cinturón...!

Sólo hace 30 años de eso y hay que ver por dónde vamos ya… Yo empecé a tener mis primeros escarceos con la tecnología con once o doce años. Desde bien pequeño me gustaron los ordenadores: primero tuve un spectrum (de los de 128K y con cassette…). Después llego el 8088, que no tenía ni disco duro, pero gocé de esas magníficas sábanas que eran los discos de 5 ¼...

Hasta hace muy poco, un disco duro de 1 GB era algo extraordinario y para nada portátil (ahora acabo de comprar uno de 320 GB que no pesa más de 200 gramos). He conocido los monitores monocromos (tuve uno en blanco y negro). Me he cuarteado las retinas chateando en un terminal VT100 con una horrorosa pantalla en fósforo naranja (y no hace tanto de eso)...

Y por supuesto he visto nacer y crecer Internet. Parece que fue ayer cuando montamos una red en casa (con cable coaxial y un hub de 10, obviamente). Nos comunicábamos con el mundo a la increíble velocidad de 56K... ¡Y es que casi fue ayer!

La tecnología evoluciona de manera exponencial hasta tal punto que es difícil aventurar lo que habrá dentro de 30 años. Además tiene el desafortunado efecto colateral de hacernos sentir viejos… ¿A caso alguno podía imaginar la increíble difusión de las redes inalámbricas, los osciloscopios en una consola doméstica como la wii o la tecnología táctil de los últimos móviles hace sólo diez años? Algunos visionarios seguro que sí; yo, la verdad, ni me lo planteé...

Nos acomodamos con tanta facilidad a las cosas más innovadoras que, si no fuera por experimentos como el del niño del walkman, a la mayoría nos pasaría desapercibido el increíble avance tecnológico que vivimos día a día. ¿Cómo será el primer reproductor de música que le compre a mi hija? Porque visto lo visto, mi reproductor mp4 le va a parecer una reliquia arqueológica...

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Jueves, 25 de junio de 2009

Cayó "La Roja"...

... y tras larga reflexión, he llegado a la conclusión de que la culpa de esto también es de Zapatero, que con este gesto pretende hacerle la pelota a Obama...

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Miércoles, 24 de junio de 2009

Ya llegó el verano...

... (aserrín, aserrán)... Pues sí, evocando el anuncio de la ONCE ya está aquí el verano y este año se me antoja demasiado largo, duro y caluroso…, porque este año no cojo vacaciones hasta septiembre (arg!).

Desde que me hice cargo de este proyecto (hace ya como diez meses) prácticamente no he tenido un respiro. Ahora, a las puertas de terminar me veo forzado a un aburrido parón debido a las circunstancias.

El proyecto (del que soy jefe, analista, programador y chico del café…) versa sobre una de las numerosas ayudas que paga esta digna casa. Desde el principio todo han sido problemas y encontronazos, que han tenido su origen en numerosas causas: el servicio gestor (o servicios gestores, pues he tenido dos diferentes), la información incompleta y con cuentagotas, apreturas en los plazos (que luego no han resultado ser tan críticos), exigencias y requerimientos un tanto desmesurados en ocasiones y, porque no decirlo, ocasionalmente mi inexperiencia en el análisis.

Grosso modo todas las ayudas pasan por una serie de estadios: tras la importación de los datos a nuestro sistema de gestión (sobre un modelo de datos que tenga cabida en la base de datos que tenemos montada), se revisa la documentación aportada (por las personas que solicitan la ayuda) y se validan los trámites comprobando (en nuestra base de datos y en otras) todos los datos que se declaran: superficies o explotaciones, inscripciones en los registros correspondientes, los propios datos de los solicitantes y un largo etcétera. Esta fase puede tornarse especialmente infernal dependiendo de las comprobaciones que el servicio gestor quiera hacer, lo que suele dar lugar a scripts de SQL endemoniados, con cruces a mansalva, entre tablas de distintas bases de datos en las cuales no es raro encontrar inconsistencias. Mi validación concretamente se ha llevado como seis o siete meses de trabajo, y el resultado es que, al final, como me descuide, nadie va a cobrar lo que había solicitado... ¬_¬U.

Finalmente, hay que configurar y lanzar una nómina, proceso mediante el cual se paga a la gente. Todo esto está sustentado en varios scripts y procedimientos almacenados de SQL, una aplicación de escritorio y una aplicación web (programadas en VB .NET) que proporcionan diferentes herramientas de consulta y configuración. También tenemos implementados procesos masivos para lanzar  diferentes comunicaciones y cartas (para informar, por ejemplo, de problemas en la validación, y dar la oportunidad de solucionarlos). Amén de varias consultas y listados que los gestores piden para "comprobar" datos...

Es complicado de explicar, pero en definitiva, todos estos procesos dejan huella en nuestras tablas: quién ha pasado la validación, quién cobra y cuanto, quién recibe cartas y por qué, etc... Eso cuando todo el proceso se gestiona a través de nuestra aplicación claro. Pero a veces la cosa no es tan fácil, porque llega algún listo que decide que hay otra documentación que validar (de la que no sabíamos nada), se pone a comprobarla a mano y manda cartas a los afectados por su cuenta y riesgo sin pasar por la gestión informática… Y en ese trance estoy. Tengo la nómina configurada y lista para pagar después de haber hecho una validación estándar exhaustiva. Sin embargo llevo días parado, esperando el tiempo oficial de rigor (deseando quitarme este pago de encima), porque hay gente, que en principio iba a cobrar, pero que se han caído en estas últimas comprobaciones (de las que, por cierto, no me quedará ninguna constancia). Bien, técnicamente no estoy parado del todo porque he estado haciendo otras pequeñas tareas relacionadas, documentando, leyendo algún manual… Pero en fin, es que estoy deseando acabar con esto.

Y ya vale, que una cosa es desahogarse desde la maraña del proceso administrativo y otra muy distinta soltar semejante tostón… ¡Ya llegó el verano! (aserrín, aserrán)

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Lunes, 22 de junio de 2009

Cuatro recomendaciones para una buena política socialista.

1.- Hay que fundirse el dinero en ayudas y subvenciones indiscriminadas a sectores que no lo merecen. Poner parches inútiles que no solucionan nada. Y vanagloriarse con políticas sociales de pacotilla para arañar unos cuantos votos. Total, todo el mundo sabe que las arcas del estado las llenan todas las noches unos duendecillos verdes muy graciosos…

2.- Se pueden subir unos cuantos impuestos como los que gravan la gasolina y el tabaco y, presumiblemente, el IVA (amén de algún otro que caerá)… Total, la gente no tiene más narices que tirar de los hidrocarburos para moverse. Además los fumadores seguirán comprando sus cajetillas de tabaco, aunque lo hagan un poco más cabreados… Esto ayudará un poco a los duendecillos verdes con el tema de los ingresos del Estado.

3.- Es altamente recomendable sacarse de la manga un cambio de la normativa de tráfico para cascar multas a todo el que se pase un kilómetro de los límites de velocidad. De todos es sabido que una leche a 120 Km/h es menos dañina que una leche a 121 Km/h. No es afán recaudatorio, estamos salvando vidas (y ayudando una vez más a nuestros amigos los duendecillos).

4.- Si todo esto no es suficiente, podemos sacar dinero hasta de debajo de las piedras (o de debajo del mar si se tercia). ¿Cómo es posible que haya 100.000 millones bajo el mar y a nadie se le haya ocurrido cogerlos? Con eso nos aseguramos un montón de ayudas al sector del automóvil y de portátiles para alumnos de primaria. Y con lo que nos sobre podríamos irnos de putas con Berlusconi, que es de derechas pero nos mola su rollo…

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Sábado, 06 de junio de 2009

Caca

Os preguntaréis a que viene este título, bueno, enseguida lo explico. Como muchos sabéis, Olga ya ha pasado sus primeros dos meses de vida. Los que la conocéis podéis confirmar que es una personita preciosa y bastante chillona (porque ella no llora, chilla...). Un bebé es algo curioso, no voy a contaros lo que cambia la vida de los padres cuando llega la criatura, eso es una obviedad, pero el otro día me sorprendí conversando animadamente con dos compañeros (recientes papás también) sobre las deyecciones de nuestros angelitos. Un tercer compañero (no papá) nos miraba con cierto aire de incredulidad y me dio por pensar: "Claro, tu cómo vas a entenderlo...". El caso es que las deposiciones de nuestra hija han pasado a formar parte de mis conversaciones cotidianas. Y que os voy a contar de la situación en casa; según entro por la puerta, cuando llego del trabajo, lo primero que digo es: "Hola cariño (*besito*) que tal se ha portado la nena esta mañana ¿Ha hecho caca?...". Y a partir de ahí comienza un intenso debate sobre cantidad, color y textura… Cualquiera que haya tenido un bebé con ciertas dificultades digestivas lo entenderá. La niña está teniendo problemas de gases, así que nosotros, inexpertos progenitores, estamos pendientes de cada eructo y cada pedete, por no hablar de que, tras uno o dos días sin hacer caca, un pañal bien cargado se convierte en el acontecimiento más celebrado de la casa… Si es que sólo hay que verle la cara a la niña cuando se queda a gusto después de una buena evacuación, eso no tiene precio...

Otra cosa que cambia radicalmente es el tipo de "cultura" que consumimos. El último libro que hemos leído (tanto Cris como yo) se llama "Un regalo para toda la vida" de un pediatra, Carlos Gonzalez, defensor a capa y espada de la lactancia materna (bueno, yo también he leído recientemente "Fundación e Imperio" de Asimov, aunque no me ha aportado ningún conocimiento trascendental para criar a nuestra hija, así que ha pasado un poco desapercibido). El libro (el del pediatra), nos ha ayudado un montón y nos ha resuelto numerosas dudas. Además está escrito de forma muy amena y desmonta, en clave de humor, numerosos tópicos de abuela sobre los bebés y la lactancia. Creo que es muy recomendable para futuros o recientes papás... En fin, a lo que iba. Hace unos meses leía literatura de ciencia ficción, fantasía o historia, me descargaba los estrenos hollywoodienses y alguna que otra peli guarrilla (todo ello sin ánimo de lucro por supuesto) y leía ocasionalmente el "Muy Interesante" y el "FHM"… Ahora leo libros y artículos de pediatría, la mesa del salón está llena de revistas de "Ser padres hoy" y acabo de conseguir las dos temporadas de "Pocoyo", los videos del "Baby Einstein" y cuatro DVDs de "Cantajuegos"... Me han dicho que se pasará en unos años, pero no puedo evitar estar un poco preocupado...

Ya comenté con anterioridad que el resto de nuestra vida (la parte que no tiene que ver con la niña) está como a medias... La cama está a medio hacer, el piso está a medio limpiar, la comida está a medio terminar… Y así sucesivamente. Lo primero es ella, así que cuando se despierta, cuando llora, cuando come, cuando se tira un pedo (y esto es literal) dejamos lo que estemos haciendo a medias y acudimos perdiendo el culo para atenderla…, la mayoría de las veces lo hacemos encantados de la vida (aunque ocasionalmente te apetece darle al botón de "OFF"...)

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Martes, 19 de mayo de 2009

Las ayudas del gobierno a la banca

Sólo un par de ejemplos de dónde van a parar las ayudas del Gobierno a los bancos. Aquí y aquí...

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Jueves, 14 de mayo de 2009

Debate del estado de la Nación

¿Debate? ¿Qué debate? ¿Hay alguien que no tenga claro el estado de la Nación?...

Para hacer honor a la verdad, me daba tamaña pereza escribir sobre este tema. Los blogs parecen estar de capa caída y éste, tan humilde y desconocido, lo leen cuatro gatos (cuatro gatos muy honorables, eso sí, y bien queridos por mi…). La repercusión de mis opiniones, por otro lado nada originales y mil veces repetidas en innumerables blogs y foros, es nula y, en general, me motiva más hablar de temas intrascendentes y de tonterías… Pero que le vamos a hacer, en algún lado tengo que volcar mi frustración por no poderle dar una patada en el culo a quien, a mi juicio, se lo merece… Petazeta en este caso.

Tengo que reconocer que no he visto el debate (ni recordaba que era por estas fechas). En cierto modo me alegro, ya que ver a nuestro flemático presidente, enorgullecerse una vez más de su magnífica gestión, incluso ahora que está con la mierda al cuello, me revienta in extremis. Pero como parece que soy persona aficionada a autoinflingirse cierto grado de dolor, he leído el discurso de ZP de P a Z, ya que para opinar hay que estar informado.

La verdad es que el discursito no tiene desperdicio. Parece que un par de días antes de la comparecencia, el señor presidente se ha reunido con sus asesores y han tenido una productiva lluvia de ideas. El resultado ha sido un refrito de otros tantos planes anticrisis previos y de medidas propuestas por otros partidos hace años, que fueron descartadas por el ejecutivo de Zapatero y que ahora ZP se apropia. Algunas no son malas, pero llegan muy tarde. Otras tantas providencias, sin embargo, no son más que una amalgama de medidas populistas que vienen al pelo con la proximidad de las europeas. Y en definitiva más demagogia y conejos de chistera, de esos a los que ya nos tiene acostumbrados el jefe.

En la primera jornada del debate, el presidente nos ha dejado perlas como la supresión de las deducciones por adquisición de vivienda para las rentas por encima de 24000 € a partir de 2011... Claro es obvio, la forma de reactivar el sector inmobiliario es forzar a los potenciales compradores a hipotecarse antes del 2011 si quieren poder desgravarse. Seguro que un señor rico, de esos que cobran algo más de 1400 € al mes (14 pagas y una retención de IRPF de, pongamos, el 15%), esposa y dos hijos; está deseando meterse en un piso por el que pagará una letra de 800 €. De hecho estos acaudalados contribuyentes ya están corriendo camino del banco de su barrio, donde, a buen seguro, les esperan con los brazos abiertos, para prestarles 250000 €…

Bien, y una vez que nos hemos cargado la ayuda que suponía la deducción por compra de vivienda digna (derecho constitucional según creo) ¿qué podemos hacer?... ¡Ah sí! Pagar una buena ayudita a los compradores de coches nuevos (artículos de primera necesidad, mucho más que un piso, dónde va a parar…). Eso sí, esta vez si restricciones: ricos y pobres tienen los mismos derechos, que somos muy socialistas…

Y por supuesto, la solución definitiva para acabar con la crisis de la educación: un portátil para cada niño de primaria y pizarras digitales para todas las aulas en medio de la mayor crisis económica de los últimos 50 años… Brillante.

Más de cuatro millones de parados, la mitad de los cuales se han producido en el último año (Un millón y medio de los cuales no recibe ya ninguna prestación por desempleo). Quinientas mil familias que no reciben ingresos de ningún tipo. Casi tres millones de personas que no pueden hacer frente a sus deudas. Más de doscientas mil empresas morosas. El producto interior bruto por los suelos y bajando. El déficit público por las nubes y subiendo. Y una Administración que cuanto menos ingresa, más y peor gasta. Y eso sin hablar de la crisis social, o la crisis educativa… Ese es el estado de la Nación.

Sí, la crisis es global, de acuerdo. Pero no es igual para todos. Hemos generado 7 de cada 10 nuevos parados en Europa (donde el paro ha crecido en el último año un 24%, frente al 84% de España). Las previsiones de la Comisión Europea, el FMI, el Banco de España y otras tantas instituciones y expertos en economía, auguran una salida de la crisis mucho más dura para España que para el resto de países afectados. El deterioro de las cuentas públicas, las restricciones del crédito y la confianza de empresas y familias, son con mucho, las peores de la UE… En fin, esto es un suma y sigue.

Lo doloroso es que todo esto ya se veía venir mucho antes de las Generales de 2008 y nos vendieron la moto. Pero como tantas veces hemos dicho: tenemos los que nos merecemos… Y prefiero no seguir, que me encabrono.

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Miércoles, 06 de mayo de 2009

El mejor trabajo del mundo

Esta mañana, como cada día que puedo, he dedicado los primeros diez minutos a ojear el periódico. Posiblemente hoy hubiera sido mejor no hacerlo, porque he estado a punto de recoger mis cosas y marcharme para casa. Leo en el periódico: Un británico consigue "el mejor trabajo del mundo"… Obviamente la noticia llama mi atención, "¿A caso alguien puede tener un trabajo mejor que el mío?" me pregunto…

El señor en cuestión se llama Ben Southall y cobrará la modesta cantidad de 100.000 €urazos por pasarse 6 meses cuidando de una isla paradisíaca de Australia. Entre sus principales cometidos se encuentran nadar y bucear, pasear por la isla, tener buen rollo con los turistas, hacer fotos y videos, y matar a los internautas de envidia contando su experiencia en un blog…

Después de leer esto he mirado con desprecio los endemoniados scripts de SQL que tengo en pantalla, he olfateado el ambiente de la sala y he comentado la noticia con algunos compañeros, minando así su entusiasmo mañanero… En un inconcebible esfuerzo de autocontrol he logrado no enviar un link con la noticia a todos los compañeros, ya que de haberlo hecho seguramente habría cundido el desánimo, habrían dejado caer los brazos y pasarían el resto de la mañana mirando con angustia al vacío. Algún exaltado habría ido hasta el CPD y habría desenchufado los servidores. El Servicio de Informática se habría parado y la actividad de la Consejería se habría colapsado…

Así que, como la envidia es mu’ mala, solo cabe esperar que el tal Ben viva unas tormentas tropicales de dimensiones apocalípticas, para que podamos seguir con nuestras vidas sin demasiado desasosiego…

Por cierto, estas son fotos de la isla de marras. Por si queréis pasarlo mal sabiendo más del asunto ésta es la web: www.islandreefjob.com

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Martes, 05 de mayo de 2009

Una historia de piratas

La actualidad ha evidenciado que no es necesario irse a la costa somalí para encontrarse una buena historia de piratas. Por toda la geografía española campan a sus anchas los bucaneros disfrazados de gente respetable, y arropados por una dudosa ley que les llama delegados. En su bandera han sustituido el cráneo y los fémures cruzados por cuatro siglas que los institucionalizan.

Hoy no voy a hablar del impuesto revolucionario llamado canon, ni de las desaforadas intentonas para controlar el libre intercambio de archivos digitales. Sólo voy a denunciar un auténtico acto de piratería, que no por legal deja de serlo. Ojeando el periódico me he encontrado con este vergonzoso titular: La SGAE se lleva el 10% de lo obtenido para salvar a un niño. He leído la noticia y mi repugnancia ha ido en aumento. Se trata de un niño con una rarísima enfermedad degenerativa, una de esas enfermedades que no se investigan porque no es rentable. Sus padres llevan años buscando fondos para pagar el desarrollo de los pocos medicamentos que parecen ser eficaces. No importa que se tratase de un concierto benéfico. No importa que el cantante David Bisbal no haya cobrado un duro. Ni siquiera importa que la esperanza de vida del crío no vaya más allá de un par de años. Lo importante es que los filibusteros se lleven su parte en nombre de los derechos de autor… Porque aunque el cantante no ha cobrado, él no es el autor de las canciones, así que toca apoquinar…

Al menos los piratas somalíes van de cara, sin sutilezas, sin disfraces… Vergonzoso.

Actualización a 6 de Mayo

La SGAE se retracta y devolverá lo que cobró en un concierto benéfico. Vale, en esta ocasión han rectificado, pero se trata de un pobre intento por lavar la imagen de la sociedad. Francamente, tampoco es que cambien mucho las cosas, ya lo habían hecho antes en otro concierto benéfico (en el que los organizadores incluso tuvieron perdidas) y probablemente lo volverán a hacer.  Además seguirán colándose a hurtadillas en bodas, bautizos y jolgorios varios, para asegurarse de pillar su trozo de pastel, y realizando el resto de prácticas habituales propias de mafia recaudadora... El hecho de escribir esta entrada, hacía necesaria la rectificación por mi parte, pero por lo demás sigo pensando que son igual de buitres que ayer.

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